검사에서 이상 없다는데 계속 아플 때, 무엇을 봐야 할까요?
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"엑스레이도 찍고 MRI도 찍었는데 별 이상 없다고 하더라고요. 그런데 계속 아픕니다."
진료실에서 자주 듣는 말입니다. 검사 결과가 깨끗하다는 것은 분명 다행인데, 아픈 사람 입장에서는 원인을 못 찾은 채 돌아온 셈이라 오히려 막막해집니다.
이 글에서 확인할 내용
- 검사가 정상인데 왜 아픈가요?
- 영상에 이상이 있어도 안 아픈 경우가 있나요?
- 그럼 검사는 의미가 없나요?
- 언제 다시 검사를 받아야 하나요?
- 이럴 때 한의원에서는 무엇을 보나요?
검사가 정상인데 왜 아픈가요?
영상 검사는 뼈와 디스크, 인대처럼 구조를 봅니다. 뼈가 부러졌는지, 디스크가 밀려 나왔는지, 관절이 닳았는지를 확인하는 데 강합니다.
그런데 통증은 구조가 망가져야만 생기는 것이 아닙니다. 근육이 오래 긴장해 굳어 있을 때, 근막이 미끄러지지 못하고 들러붙어 있을 때, 관절이 움직이는 범위가 좁아져 다른 곳이 대신 일할 때도 아픕니다. 이런 상태는 영상에 잘 찍히지 않습니다. 형태는 그대로인데 움직임이 문제이기 때문입니다.
그래서 "검사에 이상이 없다"는 말은 "아플 이유가 없다"가 아니라, "검사가 보는 범위 안에서는 큰 문제가 없다"에 가깝습니다.
영상에 이상이 있어도 안 아픈 경우가 있나요?
있습니다. 오히려 흔합니다. 나이가 들수록 디스크가 조금씩 튀어나오거나 관절이 닳은 소견은 늘어나는데, 그런 소견을 가진 분들 중 상당수는 통증 없이 지냅니다.
그래서 영상 소견과 지금의 통증이 정말 연결되는지를 따로 확인해야 합니다. 목뼈에 디스크 소견이 보여도, 눌러서 아픈 자리와 아픈 방향이 근육 쪽을 가리키면 그쪽을 먼저 다룹니다.
그럼 검사는 의미가 없나요?
그렇지 않습니다. 검사는 먼저 걸러내야 할 것을 걸러 주는 역할을 합니다. 골절, 심한 신경 압박, 염증성 질환, 드물지만 종양 같은 것들입니다. 이런 것들이 아니라는 확인을 받고 나면, 남은 원인을 안심하고 다룰 수 있습니다.
순서로 보면 검사가 먼저이고, 그 다음이 움직임과 근육을 보는 단계입니다. 검사를 건너뛰고 시작하는 것이 아니라, 검사에서 걸러진 뒤에 하는 일입니다.
이런 경우에는 다시 검사를 받아 보십시오
검사가 정상이었더라도 아래에 해당하면 다시 확인이 필요합니다.
- 팔이나 다리에 힘이 빠져 물건을 놓치거나 발이 걸리는 경우
- 저림이나 감각 저하가 점점 넓어지는 경우
- 밤에 자다가 통증 때문에 깨는 일이 반복되는 경우
- 노력하지 않았는데 체중이 줄거나 열이 반복되는 경우
- 넘어지거나 부딪힌 뒤부터 통증이 시작된 경우
- 대소변을 보는 감각이 달라진 경우
특히 검사 이후에 새로 생긴 증상이라면, 그때는 정상이었어도 지금은 다를 수 있습니다.
한의원에서는 무엇을 보나요?
먼저 아픈 자리를 손으로 확인합니다. 눌렀을 때 평소 아프던 곳으로 통증이 번지는지, 어느 방향으로 움직일 때 걸리는지를 봅니다. 그 다음 목·등·어깨·골반이 서로 어떻게 영향을 주고 있는지를 함께 봅니다. 아픈 곳과 원인이 되는 곳이 다른 경우가 적지 않기 때문입니다.
관리 단계에서는 침 치료와 뜸으로 굳은 근육의 긴장을 낮추고, 움직임이 제한된 관절에는 추나요법을 씁니다. 상태에 따라 약침을 함께 쓰고, 회복이 더딜 때는 한약을 같이 쓰기도 합니다.
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