편두통과 긴장성 두통은 무엇이 다른가요?

"편두통이 심해요"라고 하시는 분께 어느 쪽이 아프냐고 여쭈면, 뒷목에서 올라와 머리 전체가 조인다고 답하시는 경우가 꽤 많습니다. 이때는 편두통이 아니라 긴장성 두통에 가깝습니다. 두 가지는 성격이 달라서, 어느 쪽인지에 따라 대처가 달라집니다.

먼저, 지체하면 안 되는 신호부터

두통의 종류를 따지기 전에 확인해야 할 것이 있습니다. 다음에 해당하시면 바로 병원 진료와 검사를 받으십시오.

• 갑자기 터지듯이 시작해 몇 초에서 몇 분 만에 최고조에 이르는 두통
• 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지거나 시야가 가려질 때
• 열이 나면서 목이 뻣뻣할 때
• 머리를 다친 뒤에 생긴 두통
• 50세가 넘어 처음 생긴 두통, 또는 평소와 확연히 다른 양상의 두통
• 기침하거나 힘을 줄 때 심해지는 두통, 새벽에 깨우는 두통

이런 두통은 원인이 따로 있을 수 있어 순서를 바꾸어 확인하는 것이 안전합니다.

긴장성 두통

가장 흔합니다. 특징은 이렇습니다.

• 머리 전체나 양쪽이 조이고 눌리는 느낌
• 뒷목과 어깨에서 시작해 뒤통수를 타고 올라온다
• 강도는 견딜 만한 편이지만 하루 종일 은근하게 이어진다
• 몸을 움직여도 크게 나빠지지 않는다
• 오래 앉아 있거나 스트레스가 몰린 날 심해진다

목과 어깨의 긴장이 배경에 있는 경우가 많습니다. 이 이야기는 따로 정리해 둔 글이 있습니다.

편두통

성격이 꽤 다릅니다.

• 한쪽이 아픈 경우가 많고, 욱신욱신 맥박이 뛰듯 아프다
• 강도가 세서 일이나 일상을 이어가기 어렵다
• 빛과 소리가 거슬리고, 조용하고 어두운 곳을 찾게 된다
• 메스껍거나 토하는 일이 동반된다
• 계단을 오르거나 몸을 움직이면 더 심해진다
• 몇 시간에서 며칠까지 이어진다

일부는 두통이 오기 전에 눈앞에 지그재그 무늬가 보이거나 시야 일부가 가려지는 전조를 겪습니다.

둘이 겹치는 경우가 실제로는 더 흔합니다

진료실에서 만나는 분들은 한쪽으로 딱 나뉘지 않는 경우가 많습니다. 평소에는 뒷목에서 올라오는 은근한 두통을 달고 지내다가, 몇 주에 한 번씩 일을 못 할 만큼 심한 두통이 겹쳐 오는 식입니다.

그리고 두 가지 모두 잠·식사·긴장의 리듬에 영향을 받습니다. 잠이 부족한 주간, 끼니를 거른 날, 긴장이 몰렸다가 풀리는 주말에 몰려오는 패턴이 흔합니다. 어지럼이나 가슴 두근거림이 함께 오는 분들도 계신데, 이는 자율신경의 리듬이 흔들릴 때 같이 나타나는 모습입니다.

기록이 진료를 바꿉니다

오시기 전에 2~3주만 적어 오시면 도움이 큽니다. 거창할 필요 없이 날짜, 어느 쪽이 얼마나, 그날 잠은 몇 시간, 진통제를 먹었는지면 충분합니다. 말로 설명하기 어려운 패턴이 기록에서는 드러나는 일이 많습니다.

한 가지 덧붙이면, 진통제를 주 2~3회 이상 습관적으로 드시는 상태가 몇 달 이어지면 오히려 두통이 잦아질 수 있다고 알려져 있습니다. 복용 빈도가 늘고 있다면 그 사실을 꼭 알려 주십시오.

한의원에서는 무엇을 하나요

두통 자체만 보지 않고, 목과 어깨의 긴장 상태와 잠·소화의 리듬을 함께 살핍니다. 뒷목과 어깨의 굳은 지점을 침으로 풀고 뜸으로 순환을 돕습니다. 긴장이 깊고 오래되었을 때는 약침을 함께 쓰고, 목뼈의 정렬이 치우쳐 있으면 추나로 조정합니다. 잠이 얕거나 소화가 함께 흔들리는 경우에는 한약을 함께 상의드립니다.

침·뜸·부항·추나는 건강보험이 적용되며 추나는 연간 횟수 제한이 있습니다. 약침과 한약은 비급여입니다.

마무리하며

두통은 견디는 것이 익숙해지기 쉬운 증상입니다. 그래서 어떤 두통인지 정리해 보지 않은 채 몇 년을 보내는 분이 많습니다. 어느 쪽에 가까운지 한 번 짚어 보시고, 위에 적은 신호가 있으면 미루지 마십시오.