날이 추워지면 어깨가 움츠러들고 목·어깨가 더 뭉치는데, 왜 그럴까요?
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아침저녁으로 찬바람이 불기 시작하면서, 출근길에 어깨가 저절로 귀 쪽으로 올라가 있고 저녁이면 목과 어깨가 돌처럼 굳어 있으신가요? 여름보다 크게 무리한 것도 없는데 유독 이맘때 결림이 심해지는 분이 많습니다.
결론부터 말씀드리면, 추운 날 목·어깨가 더 뭉치는 것은 몸이 열을 지키려고 어깨를 움츠리는 자세가 하루 종일 이어지기 때문인 경우가 많습니다. 대개는 몸을 따뜻하게 하고 움츠린 자세를 자주 풀어 주면 줄어듭니다. 다만 추운 날 가슴이 조이거나 팔이 저린 증상이 함께 있다면 단순 결림으로 넘기지 말고 먼저 확인해 보셔야 합니다.
추우면 왜 목·어깨가 더 뭉치나요?
몸은 추위를 느끼면 열을 빼앗기지 않으려고 목을 움츠리고 어깨를 끌어올리는 자세를 만듭니다. 이때 쓰이는 근육이 목 뒤에서 어깨 위로 이어지는 승모근입니다. 잠깐이면 괜찮지만, 출퇴근길과 바깥 활동 내내 이 자세가 이어지면 근육이 쉬지 못하고 긴장이 쌓입니다.
여기에 몇 가지가 겹칩니다.
- 두꺼운 외투와 무거운 가방이 어깨를 아래로 누릅니다.
- 날이 추워지면 산책이나 운동이 줄어 몸을 움직이는 시간이 짧아집니다.
- 찬 공기에 근육이 덜 풀린 상태에서 갑자기 고개를 돌리거나 무거운 것을 들면 담이 걸리기 쉽습니다.
여름 냉방 바람 아래에서 어깨가 결리는 것(에어컨 바람과 어깨 결림)과 비슷한 면이 있지만, 겨울에는 움츠린 자세가 하루 종일 이어진다는 점이 더 큽니다.
이럴 때는 검사를 먼저 받아 보십시오
추운 날의 어깨 결림 가운데에는 근육 문제가 아닌 경우도 있습니다. 아래 신호가 있으면 한의원보다 해당 진료과 확인이 먼저입니다.
- 추운 곳에 나가거나 계단을 오를 때 가슴이 조이고, 그 느낌이 왼쪽 어깨·팔·턱으로 번질 때 — 심장 검사가 먼저입니다. 식은땀이나 숨참이 함께 있으면 바로 119를 부르세요.
- 목 통증과 함께 팔이나 손가락이 저리고 힘이 빠질 때(목디스크 확인)
- 갑자기 머리가 깨질 듯 아프거나, 말이 어눌해지고 한쪽 팔다리에 힘이 빠질 때
- 열이 나면서 목이 뻣뻣해 고개를 숙이기 어려울 때
- 쉬어도 통증이 줄지 않고 밤에 더 심해지거나, 체중이 저절로 줄 때
날개뼈 안쪽 통증과 심장 걱정은 날개뼈 안쪽이 콕콕 쑤실 때에 따로 정리해 두었습니다.
생활에서는 어떻게 줄일 수 있나요?
- 목을 따뜻하게 하세요. 목도리나 목을 덮는 옷만으로도 어깨를 움츠리는 시간이 줄어듭니다.
- 외투는 가볍고 따뜻한 것으로, 가방은 한쪽 어깨보다 양쪽으로 메거나 손을 바꿔 가며 드세요.
- 실내에 들어오면 어깨를 귀 쪽으로 끌어올렸다가 툭 내려놓는 동작을 5~6번 해 보세요. 움츠린 상태를 스스로 알아차리는 데 도움이 됩니다.
- 따뜻한 샤워 뒤 근육이 풀렸을 때 목 스트레칭과 어깨 스트레칭을 가볍게 해 보세요. 아프지 않은 범위에서만 합니다.
- 바깥 운동이 줄었다면 실내에서 걷기나 계단 오르기처럼 몸을 데우는 시간을 따로 만들어 두세요.
한의원에서는 무엇을 확인하고 어떻게 치료하나요?
먼저 어느 자리가 언제부터 뭉치는지, 고개를 어느 방향으로 돌릴 때 불편한지, 팔 저림이나 두통이 함께 있는지를 확인합니다. 위의 위험 신호가 의심되면 치료보다 검사를 먼저 안내해 드립니다.
치료는 침이 바탕이고, 뭉침이 깊고 오래된 자리에는 약침을, 목뼈와 어깨의 움직임이 굳어 있으면 추나를 더하기도 하며 둘을 함께 하는 경우도 많습니다. 몸이 찬 편이라면 뜸으로 따뜻하게 풀어 주기도 하고, 손발이 차고 쉽게 지치는 분은 한약을 함께 상의하기도 합니다. 침·뜸·추나는 건강보험이 적용되고, 약침·한약은 비급여입니다.
겨울마다 반복되는데, 치료를 받으면 안 생기나요?
치료로 그때그때 쌓인 긴장을 푸는 데는 도움이 될 수 있지만, 추위에 움츠리는 습관과 활동량이 그대로라면 다시 뭉칠 수 있습니다. 사람마다 근육이 굳는 정도와 회복 속도가 달라서 몇 번이면 된다고 정해 말씀드리기는 어렵습니다. 치료와 함께 위의 생활 관리를 이어 가시는 것이 중요합니다.
마무리하며
날이 추워지면서 목·어깨가 더 무거워졌다면, 먼저 내 어깨가 하루에 몇 번이나 귀 쪽으로 올라가 있는지 살펴보세요. 경희미르애한의원 문정에서는 추운 계절에 반복되는 목·어깨 결림을 진찰부터 차근차근 살펴봅니다. 네이버 예약이나 전화(02-881-5098)로 언제부터 어디가 불편한지 알려 주시면 그 부분부터 확인합니다.