에어컨 바람 아래에서 어깨가 더 결리는 이유

"겨울도 아닌데 목이 더 뻐근합니다."

한여름에 목·어깨로 오시는 분들께 자주 듣는 말씀입니다. 추워서 움츠러드는 계절도 아닌데 왜 이맘때 결림이 심해지는지, 진료실에서 설명드리는 내용을 정리했습니다.

근육은 차가워지면 먼저 움츠러듭니다

근육은 따뜻할 때 잘 늘어나고 차가울 때 굳습니다. 에어컨 바람이 목덜미와 어깨에 계속 닿으면 그 자리의 근육은 하루 종일 살짝 긴장한 상태로 있게 됩니다. 몸이 느끼기에는 시원한데, 근육 입장에서는 계속 힘을 주고 있는 셈입니다. 저녁에 유독 뻐근한 이유가 여기 있습니다.

바람이 닿는 자리가 늘 같습니다

여름 결림에는 한 가지 특징이 있습니다. 한쪽만 아픈 경우가 많다는 것입니다. 사무실에서 앉는 자리, 차 안 송풍구 방향, 잘 때 에어컨이 놓인 쪽 — 매일 같은 자리에 같은 방향으로 바람을 받기 때문입니다. 어느 쪽이 더 불편하신지 떠올려 보시면, 바람이 어디서 오는지도 대개 같이 떠오릅니다.

온도 차가 클수록 몸이 더 씁니다

바깥은 33도, 실내는 23도인 날이 이어지면 몸은 하루에도 몇 번씩 온도에 적응해야 합니다. 그 자체로 피로가 쌓이고, 피로한 몸은 자세가 먼저 무너집니다. 어깨가 올라가고 목이 앞으로 나오는 자세가 오래 이어지면 결림은 더 잘 생깁니다.

오늘부터 바꿔볼 수 있는 것

• 얇은 겉옷이나 스카프로 목덜미와 어깨만이라도 바람을 막아 주세요
• 송풍구 방향을 위나 벽 쪽으로 돌려 직접 닿지 않게 하세요
• 두 시간에 한 번, 어깨를 뒤로 크게 열 번 돌려 주세요
• 찬물보다 미지근한 물을 자주 드세요
• 자기 전 따뜻한 물수건으로 목뒤를 10분쯤 데워 주세요

이런 경우에는 한 번 살펴보시는 게 좋습니다

• 팔이나 손이 저리고, 저림이 손끝까지 내려간다
• 아침에 목이 한쪽으로 잘 돌아가지 않는 날이 반복된다
• 결림과 함께 두통이 잦아졌다
• 3주 넘게 같은 자리가 계속 뭉쳐 있다

저림이 함께 있거나 오래 이어지는 경우는 단순한 냉방 탓이 아닐 수 있어, 목에서 오는 문제인지 먼저 확인해 보는 편이 낫습니다.

마무리하며

여름 결림은 원인이 비교적 분명한 편입니다. 바람이 닿는 자리를 바꾸고, 굳은 근육을 하루 몇 번 풀어 주는 것만으로 달라지는 분이 많습니다. 그래도 남는 뻐근함이 있다면 편하게 말씀해 주세요.