온찜질과 냉찜질, 어느 쪽을 해야 할까요?

진료실에서 꾸준히 나오는 질문입니다. "찜질을 하라는데 뜨거운 걸 대야 하나요, 찬 걸 대야 하나요."

집에 온열 찜질팩도 있고 냉동실에 아이스팩도 있는데, 잘못 대면 더 아파진다는 말을 들으셔서 아무것도 못 하고 계신 경우가 꽤 많습니다. 기준은 생각보다 단순합니다.

이 글에서 확인할 내용

• 두 찜질은 무엇이 다른가요
• 차게 하는 시기, 따뜻하게 하는 시기
• 부위별로 보면
• 시간과 온도, 그리고 저온화상
• 온찜질을 하지 마셔야 하는 경우
• 이럴 때는 검사를 먼저 받아 보십시오
• 한의원에서는 무엇을 하나요?

두 찜질은 무엇이 다른가요

냉찜질은 혈관을 좁혀 그 부위로 몰리는 것을 줄입니다. 붓기와 열감, 욱신거리는 느낌을 가라앉히는 쪽입니다.

온찜질은 반대로 혈관을 넓히고 근육을 늘어나게 합니다. 뻣뻣하게 굳은 느낌, 뻐근하게 당기는 느낌을 부드럽게 하는 쪽입니다.

그래서 "부었는가, 굳었는가"를 보시면 대체로 답이 나옵니다.

차게 하는 시기, 따뜻하게 하는 시기

차게 하는 쪽이 맞는 상황

• 삐끗하거나 접질린 직후, 대략 이틀 정도
• 눈으로 봐도 붓고 손을 대면 다른 쪽보다 따뜻하다
• 가만히 있어도 욱신거린다
• 운동이나 무리한 일을 한 직후 특정 부위가 화끈거린다

따뜻하게 하는 쪽이 맞는 상황

• 붓기와 화끈거림이 가라앉은 뒤, 대개 사흘째부터
• 오래된 뻐근함, 아침에 유독 뻣뻣한 목이나 허리
• 날이 추워지거나 비 올 때 더 뻐근해진다
• 근육이 뭉쳐 단단하게 만져진다

애매하실 때는 대 보았을 때 편한 쪽을 따르셔도 됩니다. 대는 순간 시원하고 편하면 그 방향이 지금 몸에 맞는 것입니다. 대고 있는데 불편해지거나 통증이 커지면 바로 떼십시오.

부위별로 보면

목·어깨 — 대부분 오래 굳어서 생긴 뻐근함이라 따뜻한 쪽이 무난합니다. 다만 자고 일어나 목이 안 돌아가는 급성기라면 하루 이틀은 차게 하는 편이 편하실 수 있습니다.

허리 — 삐끗한 직후는 차게, 만성적으로 뻐근한 허리는 따뜻하게가 기본입니다.

무릎 — 계단을 많이 오르내린 날 붓고 열이 오르면 차게, 아침에 뻑뻑해서 잘 안 굽혀지면 따뜻하게 하십시오. 무릎은 두 상황이 번갈아 오는 경우가 많습니다.

발목 — 접질린 발목은 초기에 차게 하는 것이 원칙입니다. 이 부위는 순서를 지키시는 편이 좋습니다.

시간과 온도, 그리고 저온화상

• 냉찜질 — 얇은 수건에 싸서 한 번에 15~20분. 맨살에 직접 대지 마십시오. 다시 할 때는 한 시간 이상 두었다가 합니다.
• 온찜질 — 15~20분 정도, 따끈한 정도면 충분합니다. 뜨거울수록 좋은 것이 아닙니다.

가장 흔한 사고가 저온화상입니다. 뜨겁지 않은 온도라도 같은 자리에 오래 닿아 있으면 피부가 상합니다. 전기장판이나 찜질기를 켠 채로 잠드는 것, 핫팩을 옷 안에 붙이고 몇 시간 지내는 것이 특히 그렇습니다. 찜질은 깨어 있는 동안 시간을 정해 놓고 하시는 편이 안전합니다.

온찜질을 하지 마셔야 하는 경우

• 그 부위가 붓고 벌겋고 열이 오르는 급성기
• 상처나 피부염이 있는 자리
• 감각이 둔한 부위 — 당뇨로 발 감각이 떨어져 있거나, 저림으로 감각이 무딘 곳
• 혈액순환이 원활하지 않다고 들으신 부위
• 열이 나는 상태에서의 전신 온욕

감각이 둔하면 뜨거운 것을 뜨겁다고 못 느낍니다. 화상은 대부분 이때 생깁니다.

이럴 때는 검사를 먼저 받아 보십시오

• 찜질을 해도 통증이 계속 커진다
• 다친 뒤 붓기가 며칠째 빠지지 않고 디딜 수 없다
• 관절이 벌겋게 붓고 열이 나며 열감이 전신으로 온다
• 저림이나 힘 빠짐이 함께 있다

찜질은 불편함을 덜어 주는 방법이지 원인을 확인해 주지는 않습니다. 위 신호가 있으면 진료를 먼저 받으십시오.

한의원에서는 무엇을 하나요?

찜질로 어느 정도 편해지시는 분도 있지만, 그것만으로 잘 풀리지 않아 오시는 경우가 더 많습니다.

굳은 근육과 관절 주변을 침으로 풀고, 뜸으로 따뜻하게 하는 치료를 함께 합니다. 통증이 오래되었거나 깊은 곳이 문제일 때는 약침을 쓰고, 자세와 관절 정렬이 어긋나 반복되는 경우에는 추나를 병행합니다. 몸이 차고 회복이 더딘 경우에는 한약을 함께 쓰기도 합니다.

침·뜸·부항·추나는 건강보험이 적용되고, 약침과 한약은 비급여입니다.

마무리하며

정리하면 붓고 뜨거우면 차게, 굳고 뻐근하면 따뜻하게입니다. 그리고 어느 쪽이든 15~20분, 맨살에 직접 닿지 않게, 잠들기 전에는 끄고 주무십시오.

이 기준으로도 판단이 서지 않으시면 진료 때 물어보셔도 됩니다.