목에서 소리가 나요, 괜찮은 걸까요?
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"고개를 돌릴 때마다 목에서 서걱서걱 소리가 나요. 이거 뼈가 닳고 있는 건가요?"
진료실에서 자주 듣는 질문입니다. 먼저 답을 드리면, 소리 자체는 대부분 걱정하지 않으셔도 됩니다. 문제가 되는 것은 소리가 아니라 소리와 함께 통증이나 저림, 어지럼이 따라오는 경우입니다. 소리만 나고 다른 증상이 없다면, 그 자체를 병으로 보지는 않습니다.
목에서 나는 소리는 어떤 소리인가요
목에서 나는 소리는 크게 두 종류로 나눌 수 있습니다.
하나는 "뚝" 하고 한 번 크게 나는 소리입니다. 고개를 크게 돌리거나 스트레칭할 때 나며, 한 번 나면 한동안 다시 나지 않습니다. 관절 안의 압력이 순간적으로 바뀌면서 나는 소리로 알려져 있습니다. 손가락 마디를 꺾을 때 나는 소리와 같은 종류입니다.
다른 하나는 "서걱서걱", "사각사각" 하고 이어지는 소리입니다. 고개를 천천히 돌릴 때 계속 따라오고, 목뒤에 손을 대면 손끝으로 느껴지기도 합니다. 이 소리는 관절이 아니라, 뻣뻣해진 근육과 그 위를 덮은 근막이 서로 미끄러지면서 나는 경우가 많습니다.
왜 이런 소리가 나게 될까요
목은 5kg 안팎의 머리를 하루 종일 떠받치는 구조입니다. 그런데 오래 앉아 화면을 보는 자세가 이어지면 머리가 조금씩 앞으로 나가고, 목뒤 근육은 그 무게를 붙잡느라 계속 힘을 쓰게 됩니다.
이렇게 긴장이 오래 유지된 근육은 탄력을 잃고 서로 들러붙듯 뻣뻣해집니다. 부드럽게 미끄러져야 할 층이 서로 걸리면서 마찰음이 생기는 것입니다. 목을 오래 쓴 날 저녁에 소리가 더 크게 나고, 푹 자고 난 아침이나 목욕 후에는 덜한 것도 이 때문입니다.
또 한 가지, 움직임의 범위가 줄어든 것도 원인이 됩니다. 목이 여러 마디에 걸쳐 고르게 움직여야 하는데 몇 마디가 굳어 버리면, 남은 마디가 그만큼 더 많이 움직이며 부담을 떠안습니다. 특정 각도에서만 유독 소리가 난다면 이런 경우를 생각해 볼 수 있습니다.
이런 경우라면 한 번 살펴보세요
소리 자체보다 아래 항목이 함께 있는지가 중요합니다.
- 소리가 날 때 통증이 같이 온다
- 팔이나 손가락으로 저린 느낌이 내려간다
- 고개를 돌릴 수 있는 범위가 눈에 띄게 줄었다
- 소리와 함께 어지럽거나 머리가 무겁다
- 아침에 일어났을 때 목이 굳어 한참 있어야 풀린다
하나라도 해당된다면 소리는 신호일 뿐이고, 살펴봐야 할 것은 그 아래에 있는 목의 상태입니다.
생활에서 먼저 해볼 수 있는 것
소리를 내려고 일부러 목을 꺾지 않는 것이 첫 번째입니다. 소리가 나면 시원한 느낌이 들어 습관이 되기 쉬운데, 그때뿐이고 오히려 특정 마디만 반복해서 늘어나게 됩니다.
화면 높이를 눈높이에 맞추는 것도 도움이 됩니다. 노트북만 쓰신다면 받침대를 두고 별도 키보드를 쓰는 편이 목에 훨씬 낫습니다.
30분에 한 번, 10초면 충분합니다. 턱을 살짝 뒤로 당겨 뒤통수를 뒤로 미는 동작을 천천히 몇 번 해 주세요. 크게 돌리는 스트레칭보다 안전하고, 앞으로 나간 머리를 제자리로 돌리는 데 도움이 됩니다.
베개 높이도 한 번 확인해 보세요. 누웠을 때 턱이 들리거나 가슴 쪽으로 심하게 눌린다면 높이가 맞지 않는 것입니다.
한의원에서는 어떻게 접근하나요
먼저 소리가 나는 위치와 각도, 그리고 통증이나 저림이 함께 있는지를 확인합니다. 그다음 목이 어느 방향으로 얼마나 움직이는지, 어느 마디가 굳어 있는지를 직접 살펴봅니다.
굳어 있는 근육과 압통점에는 침 치료로 긴장을 낮춥니다. 깊고 오래 굳어 잘 풀리지 않는 부위에는 약침을 더하기도 합니다. 관절의 움직임 자체가 제한되어 있다면 추나 요법으로 움직임의 범위를 회복시킵니다. 추나 요법은 건강보험이 적용되며 연간 20회까지 가능합니다. 필요에 따라 전침·부항·뜸·물리치료를 함께 사용하고, 회복이 더디거나 피로가 겹쳐 있으면 맞춤 한약을 고려합니다.
자주 묻는 질문
Q. 소리가 나면 관절이 닳고 있는 건가요?
소리만으로 관절이 닳는다고 보지는 않습니다. 마찰음의 상당수는 근육과 근막에서 생깁니다. 다만 통증이나 저림이 함께 있다면 소리와 별개로 목 상태를 확인해 보시는 것이 좋습니다.
Q. 스스로 목을 꺾어서 소리를 내도 되나요?
권해 드리지 않습니다. 시원한 느낌은 잠깐이고, 이미 많이 움직이는 마디만 반복해서 자극하게 됩니다. 굳은 마디는 그대로 남고 부담만 한쪽으로 쏠립니다.
Q. 소리는 치료하면 없어지나요?
없어지는 경우도 있고 남는 경우도 있습니다. 치료의 목표는 소리를 없애는 것이 아니라, 통증과 뻣뻣함을 줄이고 목이 고르게 움직이도록 되돌리는 것입니다. 그 과정에서 소리가 함께 줄어드는 분이 많습니다.
목에서 나는 소리 때문에 걱정하고 계셨다면, 소리보다 통증·저림·움직임의 범위를 먼저 살펴보세요. 그중 하나라도 걸린다면 한 번 확인해 보시길 권해 드립니다. 어떤 상태인지 알고 나면 대부분 걱정이 줄어듭니다.
