스트레스 받으면 배가 아프고 화장실을 자주 간다면

"검사는 다 정상이라는데 왜 이렇게 배가 자주 아프고 화장실을 들락거릴까요"라고 물으시는 분들이 있습니다. 특히 긴장되는 상황이나 스트레스가 심한 시기에 유독 심해진다면 과민성 대장증후군을 생각해볼 수 있습니다.

어떤 특징이 있나요

과민성 대장증후군은 장에 뚜렷한 구조적 이상이 없는데도 복통, 복부 팽만감과 함께 설사나 변비, 혹은 두 가지가 번갈아 나타나는 상태를 말합니다. 배변 후에는 통증이 줄어드는 경향이 있고, 스트레스나 특정 음식, 생리 주기 등에 따라 증상이 심해졌다 나아졌다 하는 것이 특징입니다. 장 자체의 문제라기보다 장과 신경계, 특히 자율신경이 서로 예민하게 반응하면서 나타나는 것으로 봅니다. 그래서 긴장하거나 스트레스가 쌓이는 시기에 유독 증상이 심해지는 분들이 많습니다.

검사에서는 왜 정상으로 나올까요

내시경이나 혈액검사는 궤양, 염증성 장질환, 종양 같은 구조적 질환을 확인하는 검사입니다. 과민성 대장증후군은 이런 구조적 이상이 없는 상태에서 장의 움직임과 감각이 예민해진 것이므로 이런 검사에서는 정상으로 나오는 경우가 많습니다. 다만 정상이라는 결과가 나왔다고 해서 증상까지 없던 일이 되는 것은 아니며, 반대로 다른 질환을 놓치지 않기 위해 아래와 같은 경우는 검사를 먼저 받아야 합니다.

이럴 때는 검사를 먼저 받아 보십시오

• 대변에 피가 섞이거나 검은 변이 나올 때
• 이유 없이 체중이 줄어들 때
• 밤에 자다가 통증이나 설사 때문에 깰 때
• 50세 이후 처음 이런 증상이 시작됐을 때
• 대장암 등 가족력이 있을 때

이런 경우는 과민성 대장증후군으로 짐작하지 말고 대장내시경 등 정밀검사를 먼저 받으시는 것이 안전합니다.

한의원에서는 무엇을 하나요

장의 움직임에 관여하는 자율신경 균형을 살펴보면서 침과 약침으로 장 기능 조절을 상의드리고, 배와 허리 주변의 긴장이 함께 있는 경우 뜸이나 추나를 병행하기도 합니다. 스트레스로 인한 소화기 증상이 오래된 경우에는 체질과 상태에 맞춰 한약을 함께 고려합니다. 침·뜸·부항·추나요법은 건강보험이 적용되고, 약침과 한약은 비급여입니다.

식사를 규칙적으로 하고 카페인·자극적인 음식을 줄이며 충분한 수면을 취하는 것도 증상 관리에 도움이 됩니다.

마무리하며

과민성 대장증후군은 흔하지만 생활에 꾸준히 불편을 주는 증상입니다. 검사가 정상이라고 방치하지 마시고, 반복되는 패턴이 있다면 진료를 통해 함께 원인과 관리 방법을 찾아보시길 권합니다.

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