교통사고 뒤에 어지럽습니다 — 왜 그럴까요?

접촉사고 뒤에 목과 어깨가 뻐근한 것은 예상하셨을 텐데, 어지러운 것은 예상 밖이었을 것입니다. 앉았다 일어설 때 핑 돌거나, 걸을 때 발밑이 붕 뜬 것 같거나, 차를 타면 멀미가 심해졌다고 말씀하시는 분들이 계십니다.

검사에서는 별 이상이 없다고 하고, 겉으로 보이지도 않아서 "예민해서 그런가" 하고 넘기시는 경우가 많습니다. 하지만 사고 뒤의 어지럼은 드문 일이 아닙니다.

이 글에서 확인할 내용

• 먼저 확인해야 하는 위험 신호
• 어지럼에도 종류가 있습니다
• 목을 다쳤는데 왜 어지러울까요
• 놀란 몸이 만드는 어지럼
• 지내시는 동안 도움이 되는 것
• 한의원에서는 무엇을 하나요?

먼저 확인해야 하는 위험 신호

순서를 지켜야 하는 부분이라 이것부터 말씀드립니다. 아래에 해당하면 한의원이 아니라 응급실이나 신경과 진료가 먼저입니다.

• 사고 때 머리를 부딪혔고, 그 뒤 구토가 나거나 정신이 흐릿하다
• 사고 순간이나 그 전후가 기억나지 않는다
• 두통이 시간이 갈수록 점점 심해진다
• 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌하다
• 물체가 둘로 보인다

머리 충격 뒤 몇 시간에서 며칠에 걸쳐 나타나는 출혈은 초기에 멀쩡해 보일 수 있습니다. 사고 당일 괜찮았다고 안심하실 일이 아닙니다.

그리고 다음 두 가지는 사고와 별개일 수 있어 다른 과의 확인이 필요합니다.

• 누웠다 일어나거나 고개를 돌릴 때만 세상이 빙글빙글 돈다 — 이석증일 수 있습니다(이비인후과)
• 한쪽 귀가 먹먹하고 잘 안 들린다 — 청력 문제를 함께 봐야 합니다

어지럼에도 종류가 있습니다

같은 '어지럽다'는 말 안에 서로 다른 것들이 섞여 있습니다. 진료실에서는 이렇게 나눠 여쭙습니다.

• 빙글빙글 도는 느낌 — 귀 안쪽(전정기관) 문제일 가능성을 먼저 봅니다
• 붕 뜨고 중심이 안 잡히는 느낌 — 목이나 자율신경 쪽과 관련이 있는 경우가 많습니다
• 핑 도는 느낌, 눈앞이 캄캄해지는 느낌 — 혈압이나 순환 쪽을 함께 봅니다
• 머리가 무겁고 멍한 느낌 — 사고 뒤 긴장과 수면 문제에 동반되는 경우가 흔합니다

어느 쪽인지에 따라 갈 곳이 달라집니다. 그래서 "어지럽다"만 말씀하지 마시고 어떤 식으로 어지러운지 설명해 주시면 도움이 됩니다.

목을 다쳤는데 왜 어지러울까요

뒤에서 받히면 목이 순간적으로 뒤로 젖혀졌다가 앞으로 꺾입니다. 이때 목뼈 주변의 인대와 깊은 근육들이 늘어나거나 미세하게 상합니다.

목에는 우리 몸이 머리가 지금 어느 방향으로 얼마나 기울어져 있는지를 감지하는 감각기가 촘촘하게 들어 있습니다. 이 정보는 눈에서 오는 정보, 귀 안쪽에서 오는 정보와 함께 뇌에서 합쳐집니다. 세 가지가 같은 이야기를 해야 우리는 안정감을 느낍니다.

그런데 목이 손상되어 이 감각이 부정확해지면, 목이 하는 말과 눈·귀가 하는 말이 어긋나기 시작합니다. 뇌는 그 어긋남을 어지럼으로 느낍니다. 고개를 돌릴 때 유독 심해지고, 목이 뻐근한 날 같이 심해지는 것이 이런 경우의 특징입니다.

다만 이것은 다른 원인들을 먼저 걸러낸 뒤에 생각할 문제입니다. 순서가 뒤바뀌지 않아야 합니다.

놀란 몸이 만드는 어지럼

사고는 몸에도 충격이지만 신경계에도 충격입니다. 사고 뒤 며칠에서 몇 주 동안 몸이 계속 긴장 상태에 머무는 분들이 계십니다.

• 잠이 얕아지고 자주 깬다
• 가슴이 두근거리고 숨이 짧다
• 어깨와 목이 자기도 모르게 계속 굳어 있다
• 소화가 안 되고 입맛이 없다

이런 상태가 이어지면 어지럼과 머리가 멍한 느낌이 함께 오는 경우가 많습니다. 잠을 못 자면 어지럼이 더해지고, 어지러우니 더 불안해져 잠이 안 오는 되돌이가 생깁니다. 통증만 치료하고 이쪽을 놓치면 회복이 더딘 이유가 여기 있습니다.

지내시는 동안 도움이 되는 것

• 갑자기 일어나지 마십시오. 누웠다 앉고, 앉았다 서는 사이에 잠깐씩 쉬어 주세요.
• 고개를 홱 돌리지 마십시오. 방향을 볼 때는 몸을 함께 돌리시는 편이 편합니다.
• 어지럽다고 계속 누워만 계시지는 마십시오. 몸이 균형 감각을 다시 잡을 기회가 줄어듭니다. 안전한 곳에서 짧게라도 걸으시는 편이 낫습니다.
• 운전은 무리하지 마십시오. 어지럼이 있는 동안은 특히 그렇습니다.
• 물을 충분히 드시고 잠을 확보하십시오. 이 두 가지만으로도 하루 차이가 납니다.

한의원에서는 무엇을 하나요?

먼저 어떤 종류의 어지럼인지, 다른 과의 진료가 먼저 필요한 상태는 아닌지를 확인합니다. 감별이 필요하다고 판단되면 그쪽을 먼저 권해 드립니다.

목과 어깨의 손상에서 비롯된 것으로 볼 때는 굳은 근육과 관절 주변을 침으로 풀고 뜸으로 순환을 돕습니다. 통증이 깊고 오래갈 때는 약침을 함께 쓰고, 목뼈의 움직임이 한쪽으로 치우쳐 있으면 추나로 정렬과 움직임을 조정합니다. 잠이 얕고 놀란 상태가 이어지는 경우에는 한약을 함께 상의드립니다.

교통사고 치료는 자동차보험이 적용됩니다. 사고접수번호만 알려 주시면 접수해 드리고, 치료비를 따로 내지 않고 진료받으실 수 있습니다.

마무리하며

사고 뒤의 어지럼은 "시간이 지나면 낫겠지" 하고 두기에는 회복을 오래 붙잡는 증상입니다. 다만 원인이 여러 갈래라 무엇부터 걸러낼지가 중요합니다.

머리를 부딪히셨거나 위에 적은 신호가 있다면 그쪽 진료가 먼저입니다. 그 부분이 정리된 뒤라면, 목과 놀란 몸을 함께 보는 쪽으로 도와드릴 수 있습니다.